A가 없다면, 지구는 열을 공급받지 못해 극한의 빙하기로 빠지게 된다.

A가 없다면, 대기의 순환은 멈춰버린다.

위 A는 바로 태양이다. 태양은 우리 생활에서 없어져서는 안될, 꼭 필요한 존재이다. 

​태양은 원래 주황색이 아니다?

흔히들 많은 사람들이 태양은 주황색이라고 착각을 범한다. 하지만 태양은 모든색의 빛이 합쳐진 백색광이다. 

그렇기 때문에 우주상에서 태양을 바라보면 태양은 아래와 같이 보일것이다. 그럼 사람들은 왜 태양을 주황색으로 판단하고 알고 있는가? 라는 의문이 들것이다. 이유를 알기 위해서는 빛의 산란을 알아야 한다.

빛의 산란이란 불규칙하게 분포하고 있는 아주 자그마한 입자인 미세 입자에 빛이 닿아서 빛이 사방팔방으로 흩어지는 현상이다. 그중에서도 공기분자로 인한 빛의 산란, 즉 레인리 산란은 빛의 파장이 짧을수록 잘 일어난다. 빨간색부터 보라색까지 합쳐진 백색광인 햇빛은 지구에 들어오면서 매우 긴 공기층을 지난다. 비교적 파장이 짧은 빛들은 산소, 질소, 먼지들과 만나서 먼 거리에서부터 산란된다. 그래서 비교적 가까운 거리에서 산란된 파장이 긴 빨간색 빛이 우리 눈에 들어오게 되는것이다. 화성은 대기가 희박해서 석양이 푸른색이다.

태양의 기본정보 

​태양은 지구에서 제일 가까운 스스로 빛을 내는 항성이다. 질량은 지구의 약 33만 배이며 지름의 길이는 지구의 108배 정도이다. 태양의 자전주기는 위치에 따라 다르고 적도 부근은 약 27일, 극 부근은 약 35일 정도이다. 태양도 지구와 똑같이 공전을 한다. 태양은 우리은하를 중심으로 공전을 하고 약 2억 2500만년을 주기로 돌고있다. 약 2억년의 속도로 우리 은하 1바퀴를 도는 것이기 때문에 느리게 느낄 수 있지만 계산해보면 태양의 공전속도는 약 220km/s 이다. 태양의 표면온도는 약 5500도 이고 핵 중심부 온도는 약 1570만 켈빈이다. 그리고 태양은 주로 수소와 헬륨으로 이루어져있다.

태양의 구조 

​태양에는 핵, 복사층, 대류층, 광구, 쌀알무늬, 흑점, 채층, 코로나 등이 있다.  

먼저 핵은 반지름이 약 10만 km인 태양의 중심부이고 온도가 1600만 켈빈 이상으로, 4개의 수소 원자핵이 1개의 헬륨 원자핵을 만드는 수소 핵융합 반응이 일어나 복사 에너지가 생성되는 곳이다. 

두번째로 복사층은 약 50만km의 두께로 핵을 둘러싸고 있는 부분을 말하며, 핵에서 나온 에너지를 복사의 형태로 대류층까지 전달하는 구간이다. 에너지가 핵에서 나와 복사층을 빠져나오기까지는 평균 17만년의 시간이 필요하다.  

태양의 반지름 70% 지점에 이르면 온도가 급격히 낮아져 150만이 되는데, 이 구간에서부터는 태양 바깥쪽의 온도가 급격하게 낮아지기 때문에 복사에 의한에너지 전달보다는 주로 대규모의 대류 운동에 의해 에너지가 전달된다. 이 구간을 대류층이라고 한다. 

대류층에서는 대류 운동이 활발하게 일어나서 태양표면에서 쌀알 무늬가 나타난다. 

태양의 표면 구조 중에서 광구는 우리 눈에 보이는 태양의 표면이고 두께는 약 100km, 표면온도는 약 5500켈빈이다.  

쌀알무늬는 광구에서 볼 수 있는 것으로 태양의 표면 전체에 쌀알을 뿌려 놓은 것처럼 보이는 무늬이다. 광구 바로 밑에서 일어나는 대류 현상 때문에 생성되고 밝은 부분은 고온의 가스가 상승하는 곳, 어두운 부분은 식어서 저온이 된 가스가 하강하는 곳이다. 

태양의 채층은 붉은색인 얇은 대기층이고 코로나는 흰색의 멀리까지 뻗어있는 대기층이다.

태양의 자전주기는 위도별로 왜 다를까? 

​태양의 자전주기는 극부근과 적도부근이 다르다. 이러한 현상의 이유는 차등회전 때문이다. 차등회전이란 유체로 된 구형의 물체가 극에서보다 적도에서 더 빨리 도는 현상을 뜻한다. 차등회전은 회전하는 물체의 각 속도(회전의 비율, 기준점에서 물체의 속도를 측정한 값)가 부분적으로 다를 때 발생한다. 그러므로 태양 내부의 격렬한 대류현상이 차등회전을 발생시키는 원동력인것이다. 그래서 태양의 자전주기가 위도별로 다른것이다.

태양은 개인의 일상생활, 공동체, 국가, 전 세계적으로 많은 영향을 준다. 태양의 큰 도움이 없었다면 우리 세계는 지금 이 순간까지 발전해 올 수 없었을 것이다. 많은 사람들이 태양의 고마움을 다시금 느끼고 환경을 보호해 나갔으면 좋겠다.