빙하가 녹으면 왜 지구의 온도가 올라가는지 정확히 모르는 사람들이 많다. 이유에 대한 원리는 일상생활에서 쉽게 찾아볼 수 있다. 우리는 하얀색 옷을 입었을 때보다 검은색 옷을 입었을 때 더 덥다. 이처럼 그린란드나 남극에 있는 하얀 빙하들이 빛을 반사하기 때문에 온도가 올라가지 않고 유지하는 것인데 만약 빙하가 녹는다면 빛을 반사하지 못하고 어두운 바다만 남아 빛을 흡수하게 되어 온도가 상승하는 것이다.

1990년대 그린란드와 남극 대륙에서 연간 약 810t 얼음이 녹았지만 2010년대에는 연간 약 4,750t 얼음이 녹았다. 약 20년 사이 해마다 녹는 양이 3,940t 더 상승했다. 하지만 이같이 일상생활에서 잘 사용하지 않는 t이라는 단위와 ‘지구온난화’는 눈에 보이는 것이 아니기 때문에 피부로 와닿지 않는다. 약 4750t은 1t 트럭이 4750개가 있는 것이고 큰 운동장에 트럭들이 꽉 차고도 남는다는 뜻이다. 또 지난겨울 상대적으로 눈이 많이 내리지 않았고 따뜻했다고 느끼는 것만으로도 온도가 올라갔다는 걸 체감할 수 있다. 작년(2019) 1월 1일에는 최저기온 -8.2도, 최고기온 -0.6도를 기록했다. 그러나 올해(2020) 1월 1일은 최저기온 -6.5도, 최고기온 0.3도를 기록하며 1년 사이 약 2.15도가 증가한 것을 알 수 있다.

사람들이 얼마나 환경에 관심을 갖고 있는지 지구온난화에 대한 온라인 설문 조사를 했다. 지구온난화 원인이 무엇인가에 대한 응답 중 ‘인간의 활동과 자연적 요인 둘 다’가 65.4%를 기록했고 ‘인간의 활동만으로’가 34.6%을 기록했다. ‘자연적으로’라는 응답은 0%로 응답자가 없었다. 평소에 실천하는 환경 운동으로는 (복수 응답 가능) ‘마트에서 비닐봉지 사용 안 하기’가 46.2%로 가장 높았다. 그다음으로 ‘빨대나 일회용 컵 사용하지 않기’, ‘대중교통 이용하기’가 있었다. 그러나 위 환경 운동들이 지구온난화에 도움이 된다고 생각하는 정도에 대한 응답은 ‘도움은 되지만 완벽한 복구는 힘들다’가 65.4%로 가장 높이 기록했다.

망가져가는 지구에 환경부는 2018년 11월부터 현재까지 마트에서 비닐봉지 무상 제공을 금지하고 있으며 카페나 음식점 등에서는 플라스틱 빨대 사용 금지와 다회용 컵 사용을 권장했다. 그중 스타벅스나 할리스 등은 개인 텀블러를 사용한다면 최대 300원까지 할인해 주는 제도를 시행하고 있다. 현재 종이컵 사용은 자발적으로 사용을 줄이고 있지만 2021년부터는 카페, 음식점에서 사용을 금지한다.

현재 정부가 제도적으로 환경을 지켜나가고 있지만 우리는 환경의 심각성을 깨닫고 자발적으로 환경을 지켜나가야 한다.